Alfred, os Prémios Nobel e dinamite!
Alfred Nobel foi o fundador dos Prémios Nobel.
Alfred Nobel nasceu em Estocolmo, na Suécia, a 21 de outubro de 1833 e tornou-se um famoso cientista, inventor, empresário e mecenas do desenvolvimento científico.
A família Nobel foi viver para São Petersburgo, na Rússia, quando o jovem Alfred tinha apenas 9 anos. A sua educação foi sempre muito importante para os pais, oriundos de famílias abastadas (particularmente a sua mãe) e aos 17 anos Alfred Nobel falava e escrevia fluentemente sueco, russo, francês, inglês e alemão. Os principais interesses do jovem eram a literatura, a química e a física. O pai não gostava do interesse do filho por poesia e enviou-o para estudar fora do país e tornar-se um engenheiro químico. Durante dois anos, Alfred visitou a Suécia, Alemanha, França e os Estados Unidos da América.
Em Paris, a cidade que elegeu como favorita, trabalhou num laboratório privado onde conheceu Ascanio Sobrero, um italiano que três anos antes inventara a nitroglicerina, um líquido muito instável e explosivo. Alfred Nobel interessou-se muito por este composto e como poderia ser utilizado nas empresas de construção do seu pai. Em 1852, no início da guerra da Crimeia, volta à Rússia para trabalhar na empresa familiar. Juntamente com o seu pai tentou desenvolver métodos para usar a nitroglicerina como um explosivo de uso comercial.
Com o fim da guerra, a empresa familiar fica novamente em bancarrota. Dois irmãos de Alfred viram-se então para o negócio do petróleo, tornando-se pessoas muito ricas na época. Alfred e outro seu irmão retornam à Suécia, dedicando-se a desenvolver o uso da nitroglicerina como explosivo. Várias explosões depois, inclusive uma que vitimou o irmão de Alfred, este foi proibido pelas autoridades de trabalhar na cidade de Estocolmo. Ainda assim, não desanimou e em 1864 conseguiu produzir nitroglicerina em massa. Experimentou adicionar várias substâncias à nitroglicerina para a tornar mais estável e obteve bons resultados com uma rocha à base de silício, que permitia tornar a nitroglicerina num sólido pastoso e moldável e mais estável. Patenteou esta invenção com o nome de dinamite. Inventou também um detonador para utilização na perfuração e rebentamento de rochas. Estas invenções reduziram muito o custo deste processo.
Ao longo dos anos seguintes, Alfred Nobel instalou cerca de 90 fábricas e laboratórios em mais de 20 países e passou da bancarrota para ser multimilionário. Quando não estava em viagem, Alfred trabalhava intensamente nos seus laboratórios. Por altura da sua morte, a 10 de dezembro de 1896, tinha registado mais de 355 patentes de invenções.
Mais para o fim da sua vida, por influência de uma assistente pessoal e amiga, Alfred tornou-se um grande defensor da paz e promotor do desenvolvimento científico. Ainda assim, foi uma surpresa que no seu testamento deixasse toda a sua fortuna para a atribuição de prémios às pessoas e organizações que se destacavam na promoção da Paz e no desenvolvimento da Física, Química, Fisiologia e Medicina e Literatura.
São os famosos Prémios Nobel!
https://www.nobelprize.org/alfred-nobel/, acedido a 06/11/2023